Федеральная торговая комиссия США (Federal Trade Commission; FTC) подозревает, что ИТ-гиганты покупают стартапы ради устранения конкурентов с рынка. Корпорациям придется отчитаться за все покупки небольших компаний за последние десять лет.
Проверка на честность
Финансовый регулятор США, комиссия FTC, заинтересовалась сделками Alphabet, Amazon, Apple, Facebook и Microsoft по покупке стартапов за период с 2010 по 2019 годы. В ведомстве считают, что таким образом крупные компании обходили антимонопольное законодательство и уклонялись от наблюдения финансового регулятора, что в конечном счете вредило конкуренции и потребителям.
FTC планирует изучить сотни транзакций, которые никогда не подвергались федеральному контролю. Причина в том, что в сделках фигурировали суммы, находящиеся ниже порогового значения, необходимого для начала антимонопольного расследования. К 2020 году этот показатель будет увеличен до 94 млн долларов.
«Эта инициатива позволит комиссии более детально проанализировать приобретения в столь важном секторе экономики, а также оценить, получают ли федеральные агентства верные сведения о сделках, которые могут повредить честной конкуренции», – заявил председатель FTC Джо Саймонс.
Возможные последствия
Саймонс уточнил, что расследование может привести к тому, что регуляторы попытаются отменить нелегальные сделки. Комиссия также по результатам изучения транзакций может расширить число соглашений, которые подлежат анализу на соответствие законодательству. Чиновник дополнил, что полученные выводы будут учтены при дальнейшем внесении изменений в антимонопольные правовые акты.
В ходе расследования будут изучены не только поглощения стартапов крупными корпорациями, но и другие соглашения. Представители FTC рассказали, что их в одинаковой степени интересуют разные виды вложений в небольшие компании: приобретение данных и разработок, заключение лицензионных соглашений и т.д.
«Мы готовы сотрудничать с FTC и отметить на их вопросы», – заявил представитель Microsoft. В Alphabet, Amazon, Apple и Facebook никак не прокомментировали начало расследования Федеральной торговой комиссии.
Страх монополизации
Кроме FTC, деятельностью американских ИТ-гигантов интересуется Министерство юстиции США, которое также подозревает их в нарушении антимонопольных норм. Это общая тенденция для Вашингтона и всей страны, отражающая обеспокоенность правительства ростом влиятельности корпораций.
Критики ИТ-компаний обвиняют их в создании «мертвых зон» вокруг себя, из-за чего более мелкие организации не могут создать конкурентный бизнес, потому что он сразу поглощается более крупным игроком на рынке. Это препятствует инновациям и инвестициям.
Сенатор Ричард Блюменталь поддерживает инициативу FTC. Но он убежден, что одного расследования мало – нужны действия. «Каждый раз, когда Google, Amazon, Apple и Facebook приобретают новейшие разработки в области искусственного интеллекта, передовые носимые гаджеты или набирающие популярность социальные сети, они необратимо подавляют новое поколение конкурентов, которые могут принести пользу потребителям и поддержать технологический прогресс нашей страны», – уверен сенатор.
Сторонники корпораций, напротив, отмечают, что получение финансирования от крупных компаний подстегивает инновации. Более того, многие стартапы изначально создаются с целью быть купленными более крупным игроком.
Сэнди Кори, соучредитель и управляющий директор компании Horizon Partners, занимающейся слияниями и поглощениями в сфере технологий, дополняет, что пятерка ИТ-гигантов из США редко покупает мелкие компании исключительно ради их бизнеса. Гораздо чаще корпорации интересуются технологиями или инженерным персоналом стартапа. Кори считает, что наем талантливых людей нельзя назвать попыткой установить монополию.
